Д ерево или крупный  кустарник  высотой 0,6—10 м,  крона  удлинённая, густая.  Кора  матовая, чёрно-серая, с беловатыми чечевичками. Молодые  ветви  оливковые или вишнёво-красные. Листья простые, очерёдные, яйцевидно-ланцетные или продолговато-эллиптические. Плод  — шаровидная чёрная  костянка  диаметром 8—10 мм, сладкая, сильно вяжущая.  Косточка округло-яйцевидная. Плод вначале зелёный, сердцевидный, плотный, по мере созревания кожица краснеет, далее чернеет. Мякоть зрелых плодов зелёная, на воздухе приобретает темно-фиолетовый цвет.  Цветёт в мае — июне.  Плоды созревают в июле — августе.  Обильно цветёт ежегодно, однако плодоносит не каждый год, так как цветки повреждаются поздневесенними заморозками.