Лиственное дерево, которое может достигать высоты от 15 до 18 метров. У него раскидистая крона в форме шара. Шелковица цветёт в апреле-мае, а чёрные плоды созревают в мае-июне. Их вкус очень сладкий, иногда даже приторный. Плоды можно есть свежими, сушить или использовать для приготовления вина.
Растение родом из восточных районов Китая, где её культивируют уже около четырёх тысяч лет. В европейской части России выращивание дерева возможно до линии Волгограда. Севернее этой линии есть опасность, что деревья могут вымерзнуть. С давних времён шелковицу используют в народной медицине.
Отвар коры и корней применяют при кашле, бронхите и бронхиальной астме, а также как мочегонное средство. Сок коры корней пьют натощак как противопаразитарное средство. Настой листьев используют как жаропонижающее при простудных заболеваниях. Сок свежих листьев помогает успокоить зубную боль. А свежие плоды помогают при язве желудка и двенадцатиперстной кишки.