Барбарис обыкновенный достигает в высоту до 2,5 метров. Побеги светло-коричневого цвета, имеют колючки. От стебля расходятся во все стороны. Листья темно-зеленые, а снизу серые. Цветет кустарник в мае. Соцветия кистевидной формы желтого цвета. Съедобные плоды появляются осенью. Плоды красные, продолговатой формы и кислые на вкус. Кустарник долго сохраняет свою декоративную функцию, ведь яркие плоды долго не опадают и украшают растение своим насыщенным цветом.